За полгода до выхода первых процессоров с новым сокетом компания Intel в очередной раз обновила чипсеты для процессоров LGA775. В этом, впрочем, нет ничего удивительного, ведь оснащенные ими материнские платы еще долго будут сердцем большинства ПК, служащих для решения ежедневных задач.
В данной статье журнал XAPPA.RU пытается разобраться, какой вариант материнской платы наиболее приемлем. Обзор будем проводить среди следующих мэйнбордов:
- ASRock P43R1600Twins-WiFi
- ASUS P5Q Pro
- ASUS P5Q3 Deluxe WiFi АР
- Gigabyte GA-EP45-DS3R
- Gigabyte GA-EP43-DS3
- МSI P45 Neo-F
- MSI P45D3 Platinum
Ежегодно компания Intel обновляет линейку своих чипсетов. Представленная в этом году четвертая серия (кодовое название - Eaglelake), по-видимому, станет последней в ряду решений для процессоров с сокетом LGA775. В конце года на материнских платах контроллер памяти северного моста, он же Memory Controller Hub (MCH), переселится в ЦП. С выпуском нового поколения процессоров Nehalem на покой отправится и интерфейс Front Side Bus. С тем, что останется от чипсета, и с видеоплатами новое поколение центральных процессоров Intel будет обмениваться данными либо напрямую, через шину PCI Express, либо через Quick Path Interface (QPI). Однако прежде чем цена на процессоры Nehalem снизится до уровня комплектующих для массовых ПК, пройдет какое-то время, в течение которого чипсеты четвертой серии будут весьма востребованы. И судя по всему, отпущенный им срок будет куда дольше, чем у их предшественников. Этих причин, на наш взгляд, вполне достаточно, чтобы лучше познакомиться с материнскими платами, основой которых стали первые по времени выхода представители этого нового семейства чипсетов: Intel Р45 Express, Intel P43 Express и Intel X48 Express.
На прощание
По сравнению с третьим поколением наборы микросхем четвертой серии не отличаются существенными нововведениями. Хорошо, что теперь все решения этого семейства поддерживают стандарт PCI Ехргеs: 2.0, раньше такими способноcтями обладала только флагманская модель Intel X38 Expres. Впрочем, это касается лишь графического интерфейса, который реализован в МСН и не затрагивает шести каналов PCI х1 для плат расширения южных мостов ICH10 или ICH10R. И возможности по-прежнему oграничиваются стандартом PCI 1.1. Кроме того, новый универсальный чипсет Р45, в отличии от своего предшественника Р 35 может предоставить не только 16 каналов PCIe одному слоту PEG, но и по 8 каналов двухслотам. Разведение каналов на большинстве плат выполняется автоматически с помощью электронных переключателей. Благодаря поддержке PCIe 2.0 по 8 линиям PCIe может быть передано то же количество данных для каждой из двух видеокарт, что раньше обеспечивалось 16 каналами для одного графического ускорителя. Чипсет Р43 не делит свой PEG-порт. Для подключения двух видеоплат к Р43 производителю материнской платы придется позаимствовать четыре канала Cle x1 у южного моста. В результате замедляется работа связки CrossFire, но на этом мы становимся позже. Северный мост новой флагманской модели Х48, которую компания Intel, как обычно, представила чуть раньше других, имеет 32 канала PCIe 2.0 (2x16). Кроме того, по официальным заявлениям Intel, только этот чипсет поддерживает шину FSB1600. Однако почти все производители в своей рекламе утверждают, что их материнские платы на чипсетах 45 и Р43 в состоянии работать CFSB1600.
По сравнению с наборами микросхем предыдущего семейства максимальный объем устанавливаемой на решении Р45 и Х48 памяти удвоился 8 до 16 Гбайт. Однако чтобы достичь ее предельного значения, придется раскошелиться на редкие и дорогие 4-гигабайтовые модули. Чипсет Р43 официально (пока) не поддерживает такую возможность.
Южный мост ICH10 и ICH10R, как и ICH9R, позволяет подключать приводы с интерфейсом SАТА и использовать внешние мультипликаторы портов для подключения нескольких SATA-дисков через единственный кабель. Но для многих материнских плат отсутствуют соответствующие Windows-драйверы. Только ASRock и MSI предусмотрели специальную кнопку для извлечения внешних приводов при работе под Windows. Материнские платы этих производителей поддерживают и горячее подключение» накопителей. При работе под управлением ОС Linux с этой задачей способны справиться и решения других производителей.
Процессоры Intel, выпускаемые по технологии 45-нм, со степпингом ЕО и выше с помощью индикатора Power Status (PSI) сообщают чипсетам четвертой серии о том, что они в течение долгого времени находятся в режиме, требующем незначительного расхода электроэнергии. В ответ на этот сигнал изменяются параметры работы преобразователя напряжения (VRM, Voltage Regulator Module). Но к сожалению, в нашем распоряжении не оказалось процессоров с этим степпингом, и потому нам не удалось испытать работу этого механизма. Между тем протестированный нами ЦП Intel Core 2 Duo E8500 уже поддерживает новые для настольных ПК энергосберегающие режимы С2, СЗ и С4. Впрочем, экономия от их применения оказалась крайне незначительной. Зато обращает на себя внимание тот факт, что Р45 и Р43 расходуют на интерфейс PCIe 2.0 на несколько ватт больше, чем более ранняя модель Р35 на PCI 1.1. Со¬гласно техническому паспорту Intel, их показатель рассеиваемой тепловой мощности (TDP) повысился с 16 до 22 Вт.
Чистое напряжение
Сегодня рекламные слоганы типа «Dynamic Energy Safer», «Ultimate Energy Saving» или «Green Power» красуются на упаковке многих материнских плат. Такие производители, как ASUS, Gigabyte и MSI, пытаются выделиться на фоне конкурентов за счет преобразователей напряжения, созданных с использованием фирменных технологий, хотя долгие годы никто и не вспоминал, что на платах есть VRM. Стоит заглянуть за маркетинговые кулисы, чтобы выяснить, что означает «16-phase Power» и т.п.
Современные ЦП предъявляют исключительно высокие требования к преобразователям напряжения: при полной нагрузке они потребляют до 125 А, при этом колебания напряжения не должны превшать 19 мВ. Согласно требованиям к напряжению питания Voltage Regulator Design Guide, разработанным компанией Intel, при снижении тактовой частоты процессора должно снижаться и напряжение ядра. При этом стабилизатор напряжения должен за заданное время точно отрегулировать, с незначительным перенапряжением напряжение, уровень которого задается с помощью 8-битного интерфейса управления (шаг 6,25 мВ). Но и это не все: стабилизатор также контролирует ток и регулирует напряжение в соответствии со спецификацией Loadline, разработанной специалистами Intel. Сюда следует добавить еще и требования по компенсации термических эффектов.
В качестве преобразователей напряжения производители материнских плат обычно используют многофазные импульсные стабилизаторы. При этом за управление отвечает специальный контроллер- специальная интегральная схема (центральная ИС). Каждая фаза включает в себя чип драйвера, два или три мощных транзистора и катушку. Чип контроллера генерирует для каждой фазы отдельный PWM-сигнал с постоянной частотой, но переменной шириной импульсов (Duty Cycle). Пока этот сигнал активен, чип драйвера через транзистор Upper Gate переключает катушку на линию 12 В и таким образом регулирует ток. При прохождении тока в катушке возникает магнитное поле, позволяющее этому элементу цепи сохранять энергию (индуктивность вначале препятствует нарастанию, а затем спаду фронта импульса), - этот эффект тем выше, чем больше ширина импульса. Как известно, индуктивность вначале препятствует нарастанию, а затем спаду фронта импульса. Поэтому при переключении PWM-сигнала в неактивный режим, что ведет к закрытию Upper Gate и соединению катушки с массой через Lower Gate, созданное ранее магнитное поле, исчезая, индуцирует ток. Если фаза находится под нагрузкой, то катушка будет быстро «разряжаться», при этом ток и напряжение на ней будут стремительно падать. Для управления этим процессом используют ширину импульса PWM-сигнала: чем выше длительность Duty Cycle, тем выше напряжение на выходе.
В результате образуется пилообразный цикл, абсолютно не соответствующий строгим требованиям современного процессора. Теперь следовало бы выровнять напряжение с помощью параллельно подключенных конденсаторов. Но они должны обладать, во-первых, очень высокой емкостью, чтобы преодолеть время зарядки катушки, а во-вторых, очень низким сопротивлением, чтобы их время реакции было минимальным. Поэтому параллельно подключают несколько таких блоков и используют их со слегка смещенными фазами, благодаря этому один блок подает ток, в то время пока другие заряжаются. Для выравнивания такого гетеродинированного напряжения можно использовать менее емкие конденсаторы.
Распределение токов по фазам открывает дополнительное преимущество: поскольку импульсные стабилизаторы напряжения не во всем диапазоне регулировки работают с одинаковой эффективностью, целесообразно из нескольких мелких блоков активировать лишь те, которые действительно необходимы. Крупному же монолитному блоку часто приходится работать в малопроизводительном режиме неполной нагрузки. При полной нагрузке баланс выглядит противоположным образом: небольшое количество мощных блоков эффективнее, чем множество мелких. Поэтому в спецификации Intel даже для процессоров, имеющих наибольшую мощность, рекомендуется использовать преобразователи лишь с четырьмя фазами. Это значит, что работать с 16-фазными преобразователями - все равно что стрелять по воробьям из очень дорогих пушек.
Буря в стакане воды
Несмотря на это, производители материнских плат охотно используют увеличение числа фаз, для того чтобы выделиться на фоне других. Простые и недорогие материнские платы обходятся, в соответствии с рекомендациями Intel, четырехфазными стабилизаторами, в среднем классе обычно используется шесть линий, а, к примеру, на плате премиум-класса ASUS P5Q Deluxe установлен 16-фазный VRM. Наиболее ожесточенное соперничество по количеству каналов в преобразователе напряжения ведут ASUS и Gigabyte, в рекламных материалах которых порой используются теплограммы, на которых случайно проявляется название компании-конкурента, а иногда и появляются упреки в фальсификациях и приводятся фотографии взорвавшихся электролитических конденсаторов. Компания ASUS даже подала иск против Gigabyte, обвиняя конкурента в дезинформации.
Производители также не преминули устроить рекламную шумиху вокруг своих энергосберегающих технологий Energy Power Unit или EPU (ASUS), DrMos (MSI) и Dynamic Energy Saver (DES, Gigabyte), но при этом раскрывают минимум технических подробностей о применяемых в них электрических схемах. Однако рекламные слоганы ASUS вроде Save the Earth together или Ultimate Energy Saving звучат слегка цинично: благодаря ее использованию материнская плата класса hi-end способна сэкономить всего несколько ватт, но зато оснащается большим количеством дополнительных компонентов. Конечный пользователь сбережет гораздо больше электроэнергии, если откажется от пары дополнительных контроллеров SATA, старого жесткого диска или разогнанной видеоплаты. Привычка выключать неиспользуемый ПК в долгосрочной перспективе также позволит сэкономить существенно больше электроэнергии. Поэтому новая концепция - продавать материнские платы класса hi-end как энергосберегающие решения - выглядит, на наш взгляд, неубедительной.
С технической точки зрения аргументов в пользу столь большого количества фаз преобразователя тоже немного: спецификация Intel педантично описывает, насколько необходимо выравнивать напряжение ядра. Более идеальное постоянное напряжение не означает никаких преимуществ для ЦП. С другой стороны, процессоры Intel, как показывает наш опыт, оказываются гораздо более невзыскательными, чем могли бы быть, и стабильно работают даже при худших, нежели в спецификации, показателях напряжения. Часто звучащее утверждение о том, что EPU, DES и т.п. лучше подходят для разгона, чем типовые стабилизаторы Intersil иг Fairchild, тоже сомнительно. Хотя закоренелые оверклокеры все равно пользуются дорогими материнскими платами, премиум-класса, которые имеют больше возможностей изменять настройки BIOS. Маркетинговый концепт «преобразователь напряжения» включает в себя и пестрый набор программных инструментов для Windows, внушающих пользователю, будто он может контролировать свой ПК до последнего миливольта. Если приглядеться повнимательнее, то, например, в утилите SixEngire от ASUS полезен только автоматический режим: при работе без нагрузки он уменьшает тактовую частоту шины FS на 5 МГц (FSB1312) и снижает напряжение ядра до 0,984. В результате, ЦП и преобразователь потребляют лишь 2,1 2,5 Вт вместо 4,1 Вт при нормальной работе (FSB-133 1,128 В). С первичной же стороны экономия в этом случае составляет почти 4 Вт. При полной нагрузке SixEngine заставляет шину FSB работать с тактовой частотой 340 Ml (FSB1360), подавая при это на ЦП напряжение 1,17. Этот легкий разгон дает Cinebench преимущество менее 1 % и практически не меняет уровень потребления энергии ЦП. В режиме Maximui Power Saving Mode процесcop не может увеличить тактовую частоту под нагрузкой. В результате ЦП не в состоянии быстро и эффективно решать поставленные перед ним вычислительные задачи: на прогон Cinebench компьютеру требуется 191 с (4608 баллов), в это время расходуется 144,5 Вт. В нормальном режиме за 116 (7512 баллов) потребляете 165,7 Вт. Если проанализировать расход энергии для решения этой задачи, окажется, что якобы энергосберегающий режим с показателелем 7,7 Вт/ч менее эффективен чем автоматический режим (5,3 Вт/ч). Таким образом, использовать «экономный» режим совершенно не имеет смысла - так же как и опцию Medium Power Saving, при активации которой напряжение ядра остается на уровне 1,03 Вт. Когда SixEngine работает с настройкой High Performance, система ведет себя точно так же как и без этой утилиты. Из-за этого ЦП расходует больше энергии, чем в автоматическом режиме, но вычисления выполняет с той же скоростью.
Короче говоря, не стоит расматривать преобразователь напряжения как решающий фактор при выборе материнской платы. Если нужный вам ЦП указан в списке совместимых моделей, материнская плата должна быть в состоянии обеспечить его необходимой энергией. Для экономии электричества целесообразнее отказаться от дополнительных функций, не покупая моделей материнских плат оснащенных про запас ненужными вам LAN-портами, дополнительными контроллерами SATA или чипами FireWire, которые вы не будете использовать.
Под лупой
До тех пор, пока процессоры Chalem станут настолько недорогими, чтобы была возможность использовать их в массовых ПК, наверняка пройдет немало времени. Пока же вполне достойный выбор - это процессоры LGA775: Core 2 Quad, Core 2 Duo или даже Celeron FSB800). Для работы с ними все основные производители материнских плат уже выпускают широкий спектр решений с чипсетами четвертой серии. Из этого многообразия мы выбрали для тестирования восемь моделей. Чипсет Р43 представляют Gigabyte GA-EP43-DS3 и довольно недорогая плата ASRock P43R1600Twins-WiFi, которая позволяет устанавливать модули памяти как DDR2, так и DDR3 (но использовать и те и другие одновременно нельзя). По одной плате на базе чипсета Р45, рассчитанной на использование модулей памяти стандарта DDR2 SDRAM, мы взяли из линеек ASUS (P5Q Pro), Gigabyte (GA-EP45-DS3R) и MSI (Р45 Neo-F). Включенный в программу тестирования Deluxe-вариант платы ASUS P5Q3 и модель MSI P45D3 Platinum, также основанные на наборе микросхем Р45, поддерживают память DDR3 SDRAM. Наконец, верхнюю позицию среди участников теста занимает плата на Х48 от Intel. Для сравнения мы протестировали и материнскую плату на базе чипсета Р35 - ею стала Gigabyte EP35-DS3R. Большинство протестированных нами моделей выпускается в различных вариантах оснащенности, позволяющих отказаться от использования тех или иных дополнительных контроллеров или выбрать иную версию чипа южного моста. Так, например, Gigabyte выпускает модель EP43-DS3R, в которой вместо ICH10 (как в GA-EP43-DS3) используется южный мост ICH10R, поддерживающий работу RAID. Многие из таких плат очень похожи друг на друга, и потому тестировать их как отдельные решения вряд ли имеет смысл.
Производительность
Хотя обозначение РСЗ-10600 звучит гораздо более впечатляюще, чем почти оскорбительное РС2-6400, тем не менее, как показывают результаты тестов, новые модули памяти (пока) не обеспечивают практически никаких преимуществ в сравнении с более дешевыми DDR2 SDRAM. Лишь в игре World in Conflict, требующей DirectX 10, материнские платы с модулями DDR3 выводят на экран от трех до четырех дополнительных кадров в секунду. В этом случае, если принять во внимание, что установленная в системе видеокарта расходует более 100 Вт, вряд ли стоит говорить и об уменьшении расхода энергии (2-3 Вт) за счет более низкого напряжения энергопотребления памяти DDR3 SDRAM. Максимальный объем памяти, 16 Гбайт, сегодня можно набрать только из модулей DDR2, так как необходимые для этого 2-гигабитные чипы для DDR3 пока не выпускаются. Да и, согласно данным технической документации на чипсеты четвертой серии, при установке модулей DDR3 допускается использование «плашек» только с 1-гигабитными чипами. Однако ASUS, опережая время, заявляет о поддержке материнской платой P5Q3 максимального объема оперативной памяти равного 16 Гбайт.
Различия в производительности трех чипсетов четвертой серии при работе с одной видеоплатой не превышают пределов погрешности измерений. При этом основные показатели остались на том же уровне, что и у предшествующей модели чипсета, - Intel P35 Express. Скорость обмена данными через интерфейсы также не изменилась. Лишь обе материнские платы MSI слегка отстают в создающих значительную нагрузку 3D-бенчмарках: дело в том, что при измерениях нам пришлось воспользоваться видеоплатой с незначительно измененной тактовой частотой. Модель, которая устанавливалась на другие материнские платы, отказалась работать с MSI. По результатам ВАРСо SYSmark вперед вышла плата ASRock: только в ней в BIOS по умолчанию включен режим AHCI. Если изменить настройки BIOS и включить этот режим и на других платах, преимущество исчезает.
Перекрестный огонь
Если верить рекламе графических адаптеров и материнских плат, любому мало-мальски уважающему себя геймеру необходимо как минимум две, а лучше три или четыре видеоплаты, работающие в CrossFire- или SLI-связке. Графические драйверы NVIDIA не будут поддерживать работу SLI-режима с чипсетами Intel, если производитель платы не установил на нее дополнительных чипов NVIDIA, чего, естественно, не делает практически никто. Поэтому почти на всех платах Intel можно организовать совместную работу только графических адаптеров Radeon. Поскольку несколько связанных видеоплат вынуждены делить между собой каналы PCIe, предоставляемые чипсетом, максимальная скорость передачи данных у Х48, Р45 и Р43 различается. На Х48 каждый из двух портов PEG обеспечивает видеоплате пропускную способность 8 Гбайт/с (в каждом направлении). Набор микросхем Р45 делит свои 16 каналов между двумя портами PEG, и потому на каждый остается лишь по 4 Гбайт/с. Но эти показатели все еще соответствуют уровню порта PCIe х16, работающего по стандарту PCI Express 1.1. А вот чипсет Р43, предоставляя первому графическому адаптеру шину с пропускной способностью 8 Гбайт/с (PCIe 2.0 х1б), позволяет подключить второй PEG-слот, только используя четыре канала PCIe 1.1 южного моста, которые в общей сложности обеспечивают полосу пропускания 1 Гбайт/с.
Как свидетельствуют результаты нашего тестирования, восьми каналов PCIe 2.0 оказывается вполне достаточно для совместной работы двух видеокарт Radeon HD 4870. Даже при работе с очень высоким разрешением система на базе Р45 по своим возможностям практически ничем не уступает решению с чипсетом Х48. Но при использовании материнских плат на Intel P43 Express частота кадров связки пары карт Radeon HD 4870 при увеличении разрешения быстро падает до уровня, неприемлемого для игр. В CrossFire-peжиме решения на Р43 отстают от моделей на двух других чипсетах на 20-50%. Поэтому второй PEG-слот, имеющийся на некоторых платах, основанных на Intel P43 Express, следует использовать только в системах с несколькими мониторами, для CrossFire-связки он не годится. Но верно и другое: не стоит тратиться на чипсет Х48, Intel Р45 Express работает не хуже.
ASRock P43R1600Twins-WiFi
Создатели платы ASRock P43R1600Twins-WiFi не поскупились на оснащение своей модели. Материнская плата, построенная на базе чипсета Intel P43 Express, с южным мостом ICH10R, оборудована интерфейсами FireWire, SPDIF, Gigabit Ethernet и eSATA. Для подключения порта eSATA инженеры ASRock предложили «оригинальное» решение: чтобы использовать этот порт, необходимо протянуть SATA-кабель через материнскую плату к планке выходной панели.
Зато «горячее подключение» функционирует безотказно: ICH10R корректно определил все диски, подсоединенные к мультипликатору портов. Съемная плата, подключаемая по USB интерфейсу, позволяет использовать WLAN (IEEE 802.11 g) и может выполнять функции точки доступа. Среди протестированных моделей P43R1600Twins-WiFi - единственная материнская плата, совместимая как с памятью стандарта DDR2 SDRAM, так и DDR3 SDRAM. Однако устроить микс из модулей памяти разных поколений не удастся: можно установить либо четыре «плашки» DDR2, либо две -DDR3.Такая возможность представляет интерес не только для компьютерных энтузиастов, но и для ОЕМ-производителей, так как используя это решение, они могут устанавливать более дешевые модули памяти DDR2; предлагая покупателем опции возможного апгрейда с переходом на память нового поколения. С точки зрения производительности переход с DDR2 на DDR3, как свидетельствуют полученные нами результаты, себя не оправдывает. Более того, после установки модулей памяти DDR3 материнская плата показала свой норов: обеспечить стабильную работу не смогли ни модули Transcend, ни модули Аеneon. Только набор модулей OCZ позволил ASRock P43R1600Twins-WiFi уверенно пройти все бенчмарки.
Стандартные настройки BIOS, вероятно, устанавливали равнодушные к нуждам пользователей инженеры: они отключили целый ряд полезных функций, таких как High Precision Event Timer, поддержку USB-клавиатуры, Memory Remapping и регулировку вентилятора. Выбор режима энергосбережения S1 в качестве настройки по умолчанию тоже не показался нам лучшим вариантом. Механизмы для работы с ATA Security для жесткого диска ничем не защищены. Технология SpeedStep (EIST) функционирует ненадежно. Она на начинает работать только после смены значения EIST в настройках BIOS с «auto» на «enabled». Аудиовыходы front отказываются взаимодействовать с системой в режиме «аuto». Плата не в состоянии регулировать работу вентилятора корпуса. Следует упомянуть, что P43R1600Twins-WiFi -единственная материнская пата среди участников теста, на которой режим AHCI актирован по умолчанию. Это обеспечивает 10%-е преимущество в ВАРСо SYSmark 2007.
Если учесть богатое оснащение, цена платы ASRock 43R1600Twins-WiFi очень невысока - всего порядка 3,2 тыс.руб. Однако, на наш взгляд, в том, что касается стандартных настроек BIOS и поддержки SpeedStep, следовало бы проявить большую аккуратность.
ASUS P5Q Pro
ASUS P5Q Pro при умеренной цене в 3800 руб. отличается неплохим оснащением: два слота для видеоплат, которые делят между собой 16 каналов PCIe 2.0 чипсета Intel P45 Express. Подключение к сети обеспечивает интерфейс Gigabit Ethernet, а порт FireWire (до недавнего времени так популярный в видеотехнике) позволит без проблем подключить видеокамеру к вашему ПК. Один из восьми портов SATA можно вывести в качестве разъема eSATA через слот-панель. Windows-драйвера (пока) не вполне справляются с «горячим подключением» и мультиплексорами портов. При использовании этих функций в Linux проблем не возникает.
Еще два порта SATA управляются чипом от компании Silicon Image. При этом речь идет не о полноценном контроллере SATA, а о так называемом Storage Processor. Он разбивает SATA-порт контроллера Marvell, который отвечает и за интерфейс IDE, на два порта. В режиме SuperSpeed он объединяет два диска, подключенных к ним, подобно тому как это делается в массивах RAID 0. Однако скорость чтения при этом составляет всего 130 Мбайт/с. И это при том, что пропускная способность южного моста ICH10R при подключении быстрых приводов достигает 200 Мбайт/с. Скорость записи чипа Silicon Image, равная 76 Мбайт/с, даже ниже скорости записи на один диск. Функция EZ Backup позволяет клонировать диски. В общем и целом преимущества «Drive Expert Technology» не стали для нас очевидными, но, к счастью, эту технологию можно деактивировать, чтобы в «нормальном» режиме получить полный доступ к обоим дискам.
Если бы инженеры ASUS в стандартных настройках BIOS включили поддержку AHCI, это позволило бы набрать больше баллов по результатам теста ВАРСо SYSmark: при обращении к большому количеству файлов, хранящихся в разных местах, значительную роль играют преимущества технологии NCQ. При тестировании с CrossFire-связкой иногда наблюдались дефекты изображения в ЗDМагк Vantage. Однако нам не удалось установить, где источник этой проблемы - в материнской плате, графическом адаптере или в недавно выпущенных драйверах. Если вы не собираетесь работать с CrossFire, можно выбрать базовую версию P5Q, которая стоит на 700 руб. меньше.
ASUS P5Q3 Deluxe WiFi АР
Пример материнской платы P5Q3 Deluxe подтверждает, что девиз «Ultimate Energy Saving» остается пустой маркетинговой уловкой даже при использовании шестнадцатифазных преобразователей: чтобы успешнее продавать плату премиум-класса, инженеры ASUS напичкали ее дополнительными чипами, которые также требуют питания.
В результате при работе без нагрузки эта модель потребляет на 8 Вт больше, чем самый экономный конкурент. При полной нагрузке эта разница составляет уже 10 Вт - даже несмотря на то, что у модулей DDR3 запросы к питанию немного скромнее, чем у DDR2 SDRAM. Особую расточительность эта материнская плата проявляет в режиме ожидания (Standby), в котором расходуется 8,4 Вт. Даже в выключенном состоянии потребление энергии не падает ниже 4,2 Вт. Добавим к этому то, что гибридный спящий режим в Windows Vista при работе с этой моделью вовсе не функционирует.
Как и на P5Q Pro, два порта SATA через Storage Processor компании Silicon Image подсоединены к чипу Marvell, отвечающему и за интерфейс eSATA. Кстати говоря, при подключении к eSATA определились все диски во внешнем мультиплексоре портов, но Windows-драйвер интерфейса не позволяет удалять диски. В результате, если снять один из дисков, то установить его заново не удастся. После этого остальные подключенные устройства также иногда прекращают работу. Вопреки заявлениям в руководстве, диск, подсоединенный к порту eSATA, невозможно подключить к массиву RAID. По-видимому, здесь использована документация к другой плате с чипом JMicron, а не Marvell. В числе недочетов отметим и то, что широкие видеоплаты блокируют шестой порт SATA, что не особенно огорчает, так как в общей сложности плата имеет девять подобных разъемов.
P5Q3 Deluxe позволяет подключать до трех видеоплат. Драйверы Radeon определили все три установленных нами графических адаптера HD4850. Возможна их работа в связке CrossFire X. Впрочем, пользы от этого немного, так как, во-первых, двухслотовая видеоплата класса High End во втором слоте закрывает третий разъем, а во-вторых, третий слот PEG соединен с южным мостом лишь четырьмя каналами PCIe 1.1. Помимо этого, материнская плата стоимостью почти в 6,5 тыс. руб. оборудована разъемом FireWire и двумя интерфейсами Gigabit Ethernet. Модуль USB WLAN (IEEE 802.11 n) позволит как подключаться к существующим сетям, так и настроить его работу в режиме точки доступа. Если вы планируете только просматривать электронную почту, бродить в сети или разговаривать через Skype, можно, не входя в основную ОС, буквально за пять секунд загрузить с подключенного к плате USB флеш-накопителя Express Gate ОС mini-Linux с набором соответствующих приложений.
Gigabyte GA-EP45-DS3R
Если предшествующая модель материнской платы GA-EP35-DS3R была оборудована всего одним слотом PEG, то на GA-EP45-DS3R инженеры Gigabyte воспользовались способностью чипсета Intel Р45 Express поровну распределять 16 каналов PCIe между двумя картами, оборудовали два таких интерфейса. Остальные компоненты этой модели, стоящей 3,6 тыс. руб., также достойны внимания: два порта Gigabit Ethernet, FireWire, SPDIF и eSATA (через слот-панель). В нашем тесте функция «горячее подключение» не работала, а драйвера для Windows не смогли найти диски в мультипликаторе портов.
Вентиляторы корпуса всегда работают с одинаковым числом оборотов. Тем не менее на одном из трех разъемов напряжение составляет всего 7 вольт, благодаря чему вентилятор может вращаться медленно, а значит, тихо. Загрузка с USB-флешки возможна только в том случае, если на ней имеется таблица разделов, BIOS не поддерживает формат Superfloppy. Материнская плата не защищает механизмы ATA Security функцией ATA Freeze Lock. Fedora 9 на протестированной нами системе не смогла «проснуться» в режиме S3. Настройки BIOS на материнской плате Gigabyte переполнены опциями, заманчивыми для оверклокеров. Некоторые из функций инженеры Gigabyte могли бы и сгруппировать, чтобы упростить навигацию по BIOS. Тем не менее в целом GA-EP45-DS3R оставляет хорошее впечатление. Если вы можете прожить без RAID-функций южного моста ICH10R, то можно, сэкономив порядка 400 руб., приобрести модель GA-EP45-DS3.
Gigabyte GA-EP43-DS3
Материнская плата GA-EP43-DS3 схожа с предыдущей моделью той же компании не только именем. Однако на ЕР43 используется южный мост ICH10, без поддержки RAID-массивов, и более дешевый чипсет Intel P43 Express. Поэтому максимальный объем устанавливаемой памяти составляет 8, а не 16 Гбайт, а второй слот PEG подключен к южному мосту, задействуя четыре из шести его PCIe-каналов. Еще на одном канале работает чип Gigabit Ethrnet, последний оставшийся, - отводится для единственного разъема PCIe xl. Остальное место занято четырьмя обычными слотами PCI. Для работы с CrossFire-связками GA-EP43-DS3 подходит плохо: соединение через южный мост посредством PCIe 1.1 слишком медленное. Но если вы планируете работать с двумя видеоплатами на системе с несколькими мониторами, GA-EP43-DS3 - удачный выбор. Кстати говоря, в слот PCIe х4 могут быть установлены не только графические карты, но и любые другие карты расширения PCIe.
Как и GA-EP45-DS3R, модель GA-EP43-DS3 также не поддерживает функцию ATA Freeze Lock, загрузка с USB-флешки возможна только при наличии на ней таблицы разделов, скорость вращения вентиляторов не регулируется. Кроме того, плата отказывается переключаться в гибридный спящий режим Windows Vista.
При стоимости 2,7 тыс. руб. эта модель предлагает пользо¬вателям достойное оснащение, куда входят также интерфейсы, как FireWire и SPDIF. Слот-панель для eSATA в комплект поставки не входит. Если бы не проблемы с регулировкой ско¬рости вентилятора, эта материнская плата стала бы самым перспективным кандидатом для сборки «оптимального ПК».
Intel DX48BT2
За материнскую плату Intel DX84BT2, основанную на наборе микросхем Intel X48 Express, придется отдать порядка 7,5 тыс. руб. Но это еще не все: без блока питания с разъемом для EPS12V она не работает, а значит, дешевые модели выпадают из числа кандидатов на роль источника питания такой системы. Что касается памяти, то и здесь не до экономии- необходимо использовать дорогие модули стандарта SDRAM.
В стандартных настройках BIOS инженеры Intel деактивировали целый ряд современных функций, например, режим AHCI для жестких дисков НРЕТ и поддержку визуализации VT. Не включена и защита жесткого диска с помощью команды ATA Freeze Lock. Гибридный спящий режим Windows Vista в нашем тесте не работал, a Fedora 9 не могла выйти из режима S3. Среди протестированных матерински: плат, Intel DX48BT2 - единственная модель, которая позволяет регулировать скорость вентилятора как с четырех- и с трехконтактным разъемом. В качестве южного моста в наборе микросхем Intel Х48 Express используется уже устаревший чип ICH9R. Ни один из двух его портов eSATA не поддерживает «горячее подключение» и не может определить более одного жесткого диска в мультипликаторе портов. Большой радиатор северного моста чипсета сильно нагревается, а материнская плата потребляет больше электроэнергии, чем все остальные модели, принявшие участие в тестировании: 149 Вт при работе без нагрузки и 252 Вт (!) при полной нагрузке. Благодаря возможностям базового чипсета на каждый из двух синих PEG-слотов отводится по 16 каналов PCIe 2.O. Третий слот соединен с южным мостом ICH9R четырьмя каналами PCIe 1.1, так что теоретически возможно создание CrossFireX-связка из четырех видеокарт. Больше РСle-слотов на плате нет. Как показывают результаты проведенных нами тестовых испытаний, нет практически никаких причин выбирать материнскую плату на базе чипсета Intel X48 Express, поскольку в режиме CrossFire этот набор микросхем не дает никаких преимуществ по сравнению с решением Intel 15 Express. И хотя официально только Х48 способен работать с FSB1600, поддержку такой частоты системной шины обещает и большинство производителей более дешевых материнских плат. Кроме того, энергетические аппетиты тоже говорят в пользу плат на базе Intel X48 Express.
МSI P45 Neo-F
При цене 2,7 тыс. руб. модель P45 Neo-F от MSI - одна из самых дешевых материнских плат среди протестированных (она стоит столько же. сколько модель GA-EP43-DS3 от Gigabyte), это при том, что основой этого решения послужил отнюдь не самый дешевый чипсет Intel 45 Express. Но в то же время эта системная плата не может похвастаться наличием портов FireWire и разъемов интрефейса SPDIF. Ими оснащены другиe участники теста, стоящие столько же или немного дороже, но зато построенные на базе более дешевого набора микросхем Intel P43 Express.
Стандартные настройки BIOS обнаруживают равнодушие к деталям: режим ожидания S1 и Compatible IDE для SATA-приводов - давно устаревшие опции. Регулировка вентилятора по умолчанию отключена, но даже если ее активировать, процессорные кулеры с трехконтактным разъемом, вопреки обещаниям руководства по эксплуатации, постоянно работают на полную мощность. Загружаться с USB-DVD-привода материнская плата отказывается. Когда DOS-программа обращается к жесткому диску, требуется очень много времени, если режим UDMA не активирован вручную (PCI IDE Busmaster).
Одна из наших тестовых видеоплат работала на материнской плате MSI нестабильно. Нам не удалось понять, связано ли это с настройками BIOS, с проблемами самого графического адаптером и его драйвера или материнской платой. Поэтому пришлось воспользоваться сходной моделью, незначительно отличающейся по тактовой частоте, поэтому полученные значения частоты кадров в игровых тестах оказались чуть ниже, чем у остальных участников.
Резюмируя сказанное, отметим, что Р45 Neo-F - скромная материнская плата по умеренной цене. Но поскольку в ней использован сравнительно дорогой чипсет Р45, по набору дополнительных опций она не выдерживает соперничества с моделями от Gigabyte и ASRock на базе более дешевого набора микросхем Intel P43 Express.
MSI P45D3 Platinum
На материнской плате MSI P45D3 Platinum чипсет Intel Р45 комбинируется с памятью DDR3, а значит, перед нами одна из наиболее «энергосберегающих» моделей в тесте. Для охлаждения здесь используется дорогостоящая система с тепловыми трубками, связывающая в одно целое медные радиаторы, установленные на микросхемах южного и северного моста и элементах преобразователя напряжения.
Все это говорит о том, что маркетологи компании MSI видят в качестве целевой аудитории этого решения оверклокеров и энтузиастов. Именно им может пригодиться и кнопка сброса настроек BIOS на выходной панели, которая для среднестатистического пользователя не столько полезна, сколько сбивает с толку. MSI P45D3 может распределять РСIе-каналы северного моста между двумя слотами PEG, причем второй картой необязательно должен быть графический адаптер, ею может быть, например, RAID-контроллер. Для плат PCIe xl предусмотрено два слота PCI Express версии 1.1, подключенных к южному мосту ICH10R. Скорость передачи данных через порт FireWire необычно низкая. Для чтения 29 Мбит/с (что еще терпимо), а вот при записи всего 14 Мбит/с - это слишком мало, особенно если учесть, что речь идет об устройстве стоимостью 5 тыс. руб. Производительность контрол¬лера JMicron при работе в RAID 0 тоже оставляет желать лучшего. Порт eSATA функционирует так, как следует, поддерживает и «горячее подключение», и работу с мультипликатором портов.
Модель P45D3, как и многие другие участники теста, тоже не может похвастаться целесообразными стандартными настройками BIOS: S1, Compatible IDE и режим PIO для дисков под DOS - энтузиазма не вызывают. Кроме того, плата не позволяет Windows Vista включить гибридный спящий режим. Как и более дешевая модель того же производителя, P45D3 неустойчиво работает с видеоплатой Sapphire HD 4870, поэтому измерения проводились на системе с другим графическим адаптером.
Итог
Материнские платы с чипсетами четвертой серии не поражают обилием новых функций. По производительности они незначительно отличаются от предшествующих моделей на базе чипсета Intel P35 Express и при этом потребляют чуть больше электроэнергии. Южные мосты ICH10 и ICH10R поддерживают такие функции eSATA, как «горячее подключение» и мультипликатор портов, но пока большинство производителей не могут предложить полнофункциональные драйверы для их реализации. Нынешнее поколение материнских плат разочарует обладателей вентиляторов с трехконтактным разъемом: все протестированные нами модели позволяют регулировать скорость вращения только на PWM-вентиляторах с четырьмя контактами.
С прагматичной точки зрения приходится признать: хотя переход с набора микросхем Intel P35 Express на Intel P45 Express едва ли себя оправдывает, нет аргументов и против того, чтобы при покупке новой материнской платы выбрать модель на базе чипсета, более современного чипсета четвертой серии тоже нет. Скорее всего, Intel будет продавать процессоры LGA775 еще в течение нескольких лет, и производителям придется долго обеспечивать это последнее поколение материнских плат LGA775 драйверами и обновлениями для BIOS. Но если вы можете подождать еще пару месяцев, не стоит знакомиться со всеми детскими болезнями BIOS и драйверов на собственном опыте.
А вот в пользу дорого чипсета Intel X48 Express не говорит практически ничего. Даже для мощных CrossFire-связок возможностей не столь дорого набора микросхем Intel Р45 Express будет вполне достаточно. Если же вы не намерены объединять несколько видеоплат и устанавливать 16 Гбайт оперативной памяти, можете со спокойным сердцем выбрать еще более дешевые решения на Р43, которые подойдут и для системы, предназначенной для работы с несколькими мониторами. Южный мост ICH10R необходим только тем, кто имеет необходимость работать с RAID-массивами. На платы, поддерживающие DDR3 SDRAM, тоже тратиться пока не стоит: DDR2 ничем не хуже, а при установке максимального объема памяти - это наилучший вариант.
Обе материнские платы Gigabyte произвели на нас хорошее впечатление, если забыть о регулировке вентилятора и стандартных настройках BIOS. Максимальный набор опций за минимальные деньги предлагает ASRock P43R1600Twins-WiFi. Плата MSI Р45 Neo-F стоит на несколько сот рублей меньше, но не оборудована ни SPDIF-выходом, ни интерфейсом FireWire. ASUS P5Q Pro обеспечивает быструю совместную работу двух видеоплат и, несмотря на это, стоит около 3,8 тыс. руб.
|
